Een reis door de tijd…

van sloppenschool naar geregistreerde school en wijkcentrum

In 2007 zijn wij begonnen met een kleine school in Likoni, een van de armste buitenwijken van Mombasa. Twee jaar later, in 2009, is Stichting Likoni Onderneemt (SLO) opgericht met als doel kinderen in de wijk Likoni, in Mombasa, te ondersteunen in de moeilijke omstandigheden waarin zij moeten opgroeien. Dankzij de toewijding van velen en bijdragen van donateurs hebben wij de kleine sloppenschool tussen 2009 en 2020 elk jaar kunnen verbeteren en uitbreiden. In 2014 heeft de school een officiële erkenning ontvangen van de Keniaanse overheid. De afgelopen jaren ontvingen gemiddeld 240 leerlingen per jaar onderwijs. Naast het reguliere onderwijs heeft de school een belangrijke sociale en maatschappelijke functie in de wijk. Er wordt naast onderwijs voorzien in sociale ondersteuning middels diverse trainingen en opleidingen voor volwassenen, mede dankzij de bouw van een bibliotheek op het terrein. Dit “Knowledge Centre Likoni” is sinds 2017 in gebruik en wordt door zowel leerlingen als buurtgenoten volop bezocht. Met name de aanwezige computers met een internetverbinding zijn van grote waarde voor de ontwikkeling van de leerlingen en buurtgenoten. De bibliotheek is in middels ook een geregistreerde examen locatie en is daarmee van grote waarde voor de school. De gemiddelde scores van onze leerlingen lag (ver) boven het landelijk gemiddelde. Resultaten waar we trots op zijn!

Onzekere tijden: COVID-19 en bouw van een brug

De uitbraak van de COVID-19 pandemie in 2020 bracht onzekere tijden: Kenia en Likoni waren daarop geen uitzondering. De impact van de COVID-19 uitbraak was goed voelbaar in Kenia. Het land leefde van lockdown naar lockdown. Zo goed en zo kwaad als het ging, boden wij in die periode thuisonderwijs. Kinderen konden eens per week een door leraren samengesteld lespakket ophalen waarmee zij thuis geacht worden aan te werken. Naast de effecten voor onze leerlingen waren de gevolgen voor de gehele samenleving in de wijk groot. Doordat het openbare leven werd stilgelegd verloren veel mensen hun inkomsten. Een andere grote bron van onzekerheid is de bouw van een grote brug die Mombasa moet gaan verbinden met Likoni. De Keniaanse overheid heeft eind 2017 plannen voor deze brug gepresenteerd. Nu maken dagelijks honderd duizenden mensen de oversteek middels oude ponten. Het feit dat er een brug komt is zeer goed nieuws voor de wijk. Voor de school betekent het echter onzekerheid. Voor de realisatie van de brug is grond nodig. Eind 2019 hebben wij vernomen dat de grond van de school nodig is om de brug te realiseren. Op welke termijn de brug daadwerkelijk gebouwd zou worden, blijft nog onduidelijk.

Herbezinning: op weg naar een Talentenschool

Al deze onzekerheden boden stof tot nadenken. Samen met het bestuur in Likoni hebben we gereflecteerd op de weg tot nu toe en waar we nu staan. Toen wij begonnen met Stichting Likoni Onderneemt, konden veel kinderen in Likoni niet naar overheidsscholen. Omdat zij de eigen bijdrage voor de boeken en het schooluniform niet konden betalen, kregen zij geen toegang tot het onderwijs. Om deze kinderen een kans op een betere toekomst te geven, zijn wij de Destiny Visionary School gaan ondersteunen. Inmiddels heeft de Keniaanse overheid ingezien dat het basisonderwijs toegankelijk moet zijn voor ieder kind, en is het onderwijs op de overheidsscholen gratis geworden. Ook is het curriculum sterk verbeterd. Dit houdt voor ons project in dat wij op het gebied van formele educatie veel minder nodig zijn geworden dan wij waren op het moment van oprichting. Uitdagingen als een pandemie en de bouw van de brug bieden ook nieuwe kansen en die grijpen wij graag. Onder leiding van Kenneth en het bestuur in Likoni hebben we gekeken naar de toekomst van ons project. Ons hart ligt nog steeds bij het zorgen voor een betere toekomst voor de kinderen in Kenia en het doel van Stichting Likoni Onderneemt is en blijft om kansarme kinderen kansen te bieden in het leven door bij te dragen aan hun ontwikkeling. We zijn wel van mening dat het in de ontwikkeling niet alleen om leren in een klaslokaal gaat, maar dat dit juist ook daarbuiten gebeurt. In het verleden hebben we op het project ook een sportprogramma, toneellessen en muzieklessen aangeboden, waar de leerlingen erg van genoten. Dit willen we graag uitbouwen door het opzetten van een Talentenschool waar kinderen een programma in sport, toneel of muziek kunnen volgen. Op deze Talentenschool zullen wij kampen organiseren voor de kinderen uit de wijk. Tijdens periodes waarin er geen formeel onderwijs wordt geboden (4x per jaar een maand) kunnen kinderen (gesponsord door Stichting Likoni Onderneemt) een week deelnemen aan de Talentenschool, waarbij we op verschillende terreinen (bijscholing, sport, muziek, kunst, multimedia) willen bijdragen aan hun ontwikkeling. Dit is van groot belang omdat wij geloven dat naast onderwijs, waar kinderen vooral kennis opdoen, ook de sociale ontwikkeling bij deze kinderen van groot belang is. Dit krijgen de leerlingen – die vaak uit gebroken families komen – thuis niet mee. De deelnemers aan de Talentenschool kunnen in de onderwijsvrije weken deelnemen en in de tussentijd kunnen ze voor al hun vragen en zorgen bij ons terecht. Hierdoor creëren wij een vangnetfunctie voor vele kinderen.

Aankoop nieuwe grond in Mabokoni

Vanaf het moment dat duidelijk werd dat het project niet op de huidige locatie kon blijven bestaan, is door het bestuur in Likoni hard gezocht naar een nieuwe locatie voor de nieuwe Talentenschool. In Mabokoni werd een stuk land gevonden. Inmiddels is er gestart met de bouw van de Talentenschool.

Nog meer nieuwe kansen: Gardening Galore!

SLO heeft altijd geopereerd door het bestuur in Likoni te laten bepalen waar de behoeftes liggen en vervolgens te kijken of daarin ondersteund kan worden. Bestuursvoorzitter Kenneth Ngombe raakte meer en meer doordrongen van de klimaatverandering en de ontbossing in Kenia die daar een grote rol in speelt. Tijdens de lockdown in 2020 realiseerden we ons dat we over een aantal middelen beschikten die we konden gebruiken om enige waarde te creëren. Niet alleen voor onszelf, maar voor onze gemeenschap en de wereld als geheel. We realiseerden ons dat we beschikten over land, water, arbeid en een stortplaats net buiten ons hek, die we konden gebruiken om een ​​boomkwekerij te starten. Het doel van het starten van de boomkwekerij was tweeledig:

1. het aanpakken van de ontbossingssituatie waarmee Kenia werd geconfronteerd en het probleem van de klimaatverandering dat een mondiale uitdaging was en nog steeds is

2. om fatsoenlijke banen voor jongeren te creëren in een tijd waarin de economie onder druk stond.

De onderliggende theorie achter Gardening Galore is dus dat het probleem van de klimaatverandering enorme werkgelegenheidskansen biedt voor degenen die er oplossingen voor kunnen bieden. De oplossingen die wij direct konden bieden waren: om bomen en bloemen te laten groeien en hiervoor compost te verzamelen van de illegale stortplaatsen. We verzamelen plastic verpakkingsmateriaal van de stortplaatsen en gebruiken deze om de bomen te huisvesten die we plantten als een manier om de hoeveelheid plastic op de stortplaatsen te verminderen.

Hernieuwde samenwerking met Wilde Ganzen

De taak waarvoor we stonden was ontmoedigend: de bosbedekking in Kenia bedroeg destijds minder dan 10 procent en we moesten 15 miljard bomen planten om de aanbevolen bosbedekking te bereiken. Om een ​​significante bijdrage te kunnen leveren aan het verwezenlijken van deze doelstelling, moesten we onze activiteiten opschalen. Dit is waar onze samenwerking met Wilde Ganzen in beeld kwam. Nadat we al een aantal keer met Wilde Ganzen hadden samengewerkt aan het schoolproject, hebben we hen benaderd en verkocht op het idee van de boomkwekerij, waar we samen met onze contactpersoon bij Wilde Ganzen ongeveer twee jaar (2021-2023) aan hebben gewerkt totdat we om het uit te kristalliseren in een programma dat zowel financieel als ecologisch duurzaam zou zijn. We zijn samen met Wilde Ganzen een programma gestart genaamd “Partnering with women and youth to recover Kenya’s forest”. Het programma is een driejarig partnerschap dat tot doel heeft:

• In jaar 1 de productie opschalen door het verzorgen van de benodigde infrastructuur, apparatuur en mankracht om boomzaailingen op grote schaal te produceren en daarnaast een demonstratieboerderij op te richten

• In jaar 2 drie winkels voor de boomzaailingen te openen en samen te werken met boeren op het platteland om fruitbomen op hun boerderijen te planten.

• In jaar drie te richten op het toevoegen van waarde toe aan landbouwproducten, door te kijken naar meer mogelijkheden voor de producten. Een voorbeeld hiervan is de productie van mango’s: op het moment dat deze geoogst worden, is de prijs hiervan in de regio laag. Het is interessant te onderzoeken wat er nog meer gedaan kan worden met de mango’s, bijvoorbeeld drogen of verwerken in andere producten.